生锈是一种化学反应，本质上是金属的氧化反应，模具电镀防生锈较常见的生锈现象是铁制品长期暴露在空气中和氧气发生了氧化反应，或者是被水中的氧元素侵蚀成为氧化物。
生锈是一种化学反应，当铁放的时间长了就会生锈，铁容易生锈，除了由于它的化学性质活泼以外，同时与外界条件也有很大关系。
水分是使铁容易生锈的物质之一，然而，只有水也不会使铁生锈，只有当空气中的氧气溶解在水里时，氧在有水的环境中与铁反应，才会生成氧化铁的东西，这就是铁锈。
铁锈是一种棕红色的物质，它不像铁那么坚硬，很容易脱落，一块铁完全生锈后，体积可胀大8倍，如果铁锈不除去，这海绵状的铁锈特别容易吸收水分，铁也就生锈得更快了，铁在生锈时会更重,大约是原来的3至5倍的重量。
防锈是指防止铁构件或设备形成氧化铁的表面保护；可以用涂敷、表面处理、电镀、化学药品、阴极防锈处理或其他方法来达到。
其中原理主要一是隔绝氧气，可以用油漆，涂层等在物体表面喷涂一层，或者表面蓝化处理以使得金属表面与氧气以及水汽隔绝开，无法发生化学反应；
二是牺牲阳极，用其他金属来补偿物体表面金属的氧化，例如在船底上镶嵌锌块，让锌块代替金属发生氧化反应，从而保护底材；三是惰性金属保护，锌，镍，铜，铬等金属薄膜层，将其在底材上镀膜，可以隔绝空气水分的同时还不会发生电化学反应。
防锈的手段很多，但是每种工艺所需要的时间场地不同，所以具体采用哪种防锈方法要看具体的情况而言。
在日常和生产活动中，我们经常使用到的是防锈剂或者防锈油，不仅因为其成本低，而且更重要的是所需的人力和条件配置不高，使用起来不会太麻烦，并且从存放的角度来看，防锈剂和防锈油的效果并不逊色。
在生产工业当中，模具的使用已经很广泛了，一个模具的制造成本轻则几千块、高则几万块不等，所以模具在不使用的时候的存放防锈工作异常重要。
现在更多人使用的是模具防锈油，主要原因是因为它成本低廉同时具有一定的防锈效果，但是使用防锈油的弊端也非常明显——上机时需要对模具使用模具清洗剂进行清洗，不仅耗费人力物力和时间，同时模具清洗剂中的成分还对人体有着一定的损害。
而蜡性防锈剂虽然比普通防锈油的成本高，但是省去了清洗模具的步骤，保存的模具需要使用的时候，可以直接上机打5-10模就可以正常生产了。
所以在工业模具上，蜡性防锈剂的综合性价比是比防锈油高的。
